사랑방 글 소리

의령 자굴산 강선암 선녀탕 선암나무 '눈길'
수백년 된 듯한 조상목 주변으로 군락지 형성
짝 없는 노총각, 노처녀들에게 행운 주는 장소 

늙은 나무가 별이 깊은 밤이면 열매보다 아름다운 이야기들을 뿌리는 곳. 모든 것이 초록초록한 경남 의령군에 '비밀의 숲'이 있다. 유독 흰 색 수피가 두드러지는 느티나무 군락지다. 이 느티나무는 선암나무라고 부른다. 선암나무는 백과사전에도 수목도감에도 없는 명칭이다. 이른바 지역주민들의 인문지리적인 문화가 담긴 나무 이름이다. 

이 숲이 자리한 곳은 자굴산 자락으로 의령군 가례면 운암리 상촌마을 운암소류지 산책로를 따라 15분 가량 오르면 만날 수 있다. 상촌마을은 토박이 말로 굴바구마을로 불린다. 굴바구는 의령문화원에서 발간한 향토 문헌에 따르면 '굴 바위' 마을이다. 실제로 산책로를 따라오르면 강선암이 있다. 강선암은 선녀가 강림한 바위라는 뜻이다. 너른 병풍바위가 10m 가량 펼쳐져 있고 고래의 뱃속 같이 움푹 패여 있다. 바위 위로 물줄기가 흘러내리는데 수량이 많을 때는 절경을 자랑했다고 한다.

강선암은 선녀들이 멱감던 곳이다. 선암나무는 강선암 선녀탕 가림막 역할을 한다. 그래서 선암나무된 것 아닌가 하는 추정만을 할 뿐이다. 노총각 노처녀가 강선암서 목욕하면 배필을 만난다는 믿음도 전한다. 의령군에서는 강선암을 조망할 수 있는 데크를 조성해 놓았다.   

선암나무 군락지는 과거에 천수답으로 쓰던 곳이다. 군데군데 돌담이 쌓여 있음을 볼 수 있다. 최근에는 의령군산림조합에서 숲길 산책로를 조성해 평상과 계곡 사이를 가로지르는 다리도 놓았다. 느티나무는 수피에 실로 꿰멘 듯한 무늬가 있다. 서양에서는 느티나무를 'Saw leaf'라고 부른다. 잎파리가 톱날처럼 생겨서 그렇게 부른게 아닌가 한다. 선암나무도 일반 느티나무와 같이 실밥을 꿰멘듯한 무늬를 갖고 있는데 특이하게도 흰색 수피를 가지고 있다. 일반적인 느티나무는 수피가 갈색이다. 

군락지 한 가운데에는 최초의 조상목이 있다. 둘레가 성인 남성 3명이 손을 맞잡아야 될 정도로 큰데 대략 4m는 족히 된다. 수고는 10m쯤이다. 나무는 보호수로 등록돼 있지 않다. 의령군산림조합에서 선암베기라는 구전을 표지판으로 설치해 놓았다. 조상목을 중심으로 사방에 흰색 후손목 들이 지천으로 깔려 있다. 전체 면적은 가로 500m*세로 600m 규모다. 나무는 산에 위치했지만 천수답으로 쓰이던 곳이라 가파르지 않고 완만하다. 느티나무 기둥 줄기가 베베꼬인 것도 있고 두 개 줄기가 동시에 뻗쳐 오른 것도 있다.

선암나무는 흰색 선녀복을 입은 선녀들이고 조상목은 신선이 아닐까. 이들이 강선암의 아름다움을 지키고 있는 것일까

신경림 시인은 <우리동네 느티나무들>이라는 시에서 이렇게 노래했다. -중략- 늙으면 동무나무 썩은 가질랑/슬쩍 잘라 주기도 하고/세월에 곪고 터진 상처는/긴 혀로 핥아 주기도 하다가/열매보다 아름다운 이야기들을/머리와 어깨와 다리에/가지와 줄기에/주렁주렁 달았다가는/별 많은 밤을 골라 그것들을/하나하나 떼어 온 고을에 뿌리는/우리 동네 늙은 느티나무들

자굴산 강선암 선녀탕. 

걷기 전문가, 숲해설사, 명상가, 수치료사 등 전문가 그룹 있어야

시설관리공단 운영으론 체계적인 프로그램 운영에 한계

단발적 시설 이용 아닌 과학적 데이터로 항노화 체험토록

10월 28일 양산 항노화서비스힐링체험관에서 자녀 동반 도심형 프로그램을 받았는데 좋은 프로그램이었다. 다만 더 많은 이들이 즐기도록 전체적으로 전문가 그룹이 필요하다는 제안이다. 

젊고 건강하게 사는 삶, 모든 사람들의 관심사다. 양산시가 운영하는 항노화힐링서비스체험관이 항노화 여행지로 관심을 받는다. 결론부터 말하면 거대한 공용복합목욕탕 수준에 그치는 운영에서 한 발더 나아가지 못했다. 지천에 숲인 국내에서 대운산의 수려한 숲에서 공기 마시고 적당하게 건강 프로그램 돌리는 것으로는 한계가 있다. 한 나절만 지내도 노화가 더디게 진행되도록 하려면 체계적으로 프로그램을 짜 전문가 그룹에서 운영해야 한다. 

체험관은 대운산 자락에 위치해 있어 숲의 피톤치드를 느끼기에 좋다고 홍보한다. 아스팔트 도로를 내고 넓은 주차장을 갖추고 있어 접근하기에도 좋다. 신설 7호국도에 서창IC에서 내려 10분만 더 가면 만나볼 수 있는 장점도 있다.  

체험관 인접지에 대운산생태숲을 조성해 놓았다. 숲에는 노각나무, 감나무, 개미취꽃 등을 심어 놓고 산책로에서 좋은 공기를 마시며 걷기 운동할 수 있다. 체험관 내부에는 온냉 수치료실, 안마기계실, 요가운동실, 아쿠아테라피실, 북카페, 식당 , 찜질방 등을 갖추고 있다. 

수치료 실에서는 냉탕과 온탕을 각각 1분에서 1분30초씩 7번 번갈아 드나들면서 몸의 체온조절력을 높이고 피부의 건강성을 유지할 수 있다고 한다. 큰 통유리창으로 대운산의 녹음이 실내로 쏟아져 들어오는데 이곳에서 요가를 배울 수 있다. 

15분 정도 산길을 오르면 대운산오토캠핑장을 만날 수 있다. 길을 가다 보면 그물망으로 조성된 놀이터가 조성돼 있고 아이들에게 선풍적인 인기를 끈다. 네트에서 뛰고 넘어지고 줄을 타고 오르면서 신체 발달, 모험심, 협동력을 도모할 수 있다. 

이처럼 좋은 시설을 갖추었으니 내실있게 운영하면 된다. 북카페에서 자연치유와 관련된 서적을 읽었는데 물을 잘 마시고 태양을 잘 쬐며 시간대별로 신체가 요구하는 시스템을 잘 맞춰주는 삶을 살아가면 질병으로부터 자유롭고 건강과 젊음을 유지할 수 있는 비결이라는 교훈을 얻었다. 일찍자고 일찍일어나는 이 기본이 우리를 얼마나 건강하게 하는지 설명하는 책자 였다. 이처럼 대체의학이나 자연치유의 전문가들이 알려주는데로 자연의 생체리듬에 따라 우리 몸이 반응하도록 하루 일정을 짜서 운영하는 전문가가 필요하다. 다행히 체험관에는 하룻밤 묵을 수 있도록 숙소도 제공하고 있다. 

산 속에 새가 지저귀는 소리, 풀벌레 우는 소리가 들릴 뿐이다. 가만히 숲을 음미하기에 좋은 숲속 집에서 하룻밤 묵는 것으론 관광객이 오지 않는다. 현재 양산시시설관리공단에서 체험관을 운영하고 있다. 항노화와 관련된 전문적이고 체계적인 코스를 갖고 프로그램을 진행하는 전문 업체가 운영을 하는 것이 관광객 유치에 큰 도움이 될 것이라고 생각한다. 

숲체험 해설사, 요가 강사, 건강식 전문가, 기체조, 명상 전문가, 맨발 걷기 보행 측정 등 항노화 관련 다양한 직종들의 전문가 그룹을 만들어 하루동안 시간순서별로 커리큘럼에 따라 체험관을 이용하고 그 변화를 과학적인 데이터로 느낄 수 있도록 해야 한다. 

현재의 항노화힐링서비스체험관은 거대한 건축물을 운영하고 단발적인 프로그램을 돌리는 수준에서 한 발 더 나아가지 못했다는 평가다. 이 시설이 시간이 지나 노후화된 찜질방과 운동기구를 갖춘 거대한 공용 목욕탕에 불과한 시설이 되지 않도록 하기 위한 것이 필요하다는 얘기다. 

항노화 관련 전문가가 한번은 이런 제안을 했다. 수치료 전문 시설을 만들어라. 물속에서 수압으로 각종 치료를 하는 거대한 수중 전문 항노화치료시설을 만들어서 전국의 수치료 수요자들을 모으는 시설을 만들면 어떻겠느냐 하는 제언이었다.  

아침에 좋은 기운을 태양으로 선물받고 기체조를 하고 점심때 건강 체식을 체험하고 저녁에 명상하며 콜레스테롤이나 혈압, 스트레스지수를 측정해서 떨어진 것을 확인하는 과학적 항노화힐링서비스체험관에서 돈을 지불하고 단 한나절이라도 젊어지는 체험을 해야 한다. 

"거창하게 옳다고 주장하는 글은 어쩐지 거짓말 같다"는 문장을 읽으면서 사소한 것의 소중함을 생각했다. 아버지가 물려주시고 떠난 의령군 가례면 운암리 시골집에도 사소한 것들이 나를 위로한다. 이 시골집은 마을과 외딴 곳에 있다. 자굴산 한 자락 저수지 둑 밑에 감나무 과수원 옆에 자리했다. 앞마당 절반은 자갈을 깔았고 또 절반은 조선잔디를 심었다. 화강암을 화단 경계석으로 땅에 박아넣은 꽃밭에는 소나무와 홍가시와 보리수와 들국화가 자리하고 있다.
나는 지난 봄 외갓집에 외삼촌이 새로지은 시골집 마당에서 국어교사이신 외삼촌 앞에서 김영랑 시인의 <모란이 피기까지는> 시 한 소절을 읊고 모란씨앗을 주머니에 넣어 왔다. 씨앗은 화단 한켠에 심었는데 시간 날 때마다 들여다 봐도 검은색 동그랗던 그 씨앗이 싹을 틔우지 못했다. 그리고 땅 속에서 흙이 돼 버렸을지도 모를 그 씨앗을 생각한다.
눈동자 빼고 온몸이 검은 늙은 고양이 한마리도 내 시골집에 산다. 해가 좋은 날엔 우리집 데크 위에서 축 늘어져 자고 늘 울어서 어머니한테 자주 구박을 받는 이 고양이는 한번은 피부병에 걸려 얼굴에 부스럼이 크게 있었는데 어머니는 "병걸려 죽기라도 하면 처리하기 곤란하다"고 하셨다. 다행히 다 나아서 우리 집으로 돌아 왔다. 이 고양이에게 깜디라는 이름을 붙여줬는데 아내는 양산 우리집 아파트에서 남은 생선구이를 볼 때마다 깜디를 떠올렸다. 나는 이 얘기를 들을 때 마다 어머니는 동물을 싫어하는 냉혈한 사람이고 아내는 동물을 좋아하는 따듯한 사람인가 하고 생각하다가 답을 내리지 못한다. 
시골집은 주말에 아버지가 세상을 떠나신 뒤부터 새로운 근로의 현장이 됐다. "시골집은 보이는데 마다 손이 가고 일이다"는 어머니 한숨을 듣고는 구름을 쳐다보고 화단 한켠에 핀 이름도 모르는 꽃을 우두커니 볼 찰나에 내 어깨는 이미 예초기를 매고 있고 뒷마당을 정리하고 전지 가위를 들고 있다.
뒷마당에는 겨울에 쓸 장작더미가 쌓여 있고 사과나무와 자두나무, 포도나무, 뽕나무와 어머니가 심어놓은 푸성귀가 자라고 있다. 매부가 제초제를 진드기 잡는 살충제인줄 알고 나무에 쳐서 가을처럼 잎파리가 우수수 떨어지고 채 자라지 못하고 영글지 못한 아기 주먹만한 사과가 언제 떨어질 지 모른채 달려있다. 제초제가 닿지 않은 복숭아 열매를 따서 한입 베어 물었다. 연두색 과육에 붉은 부분이 간간히 띄는 복숭아 열매였는데 그 맛은 달면서도 풋풋했다. 그리고 전멸이라는 것은 없다고 생각했다. 초여름인데 가을처럼 잎파리가 바짝말라 바닥에 떨어진 모습을 보면서 나무에게 힘 내라고 응원을 했다. 초보 농사꾼의 실수이기도 하지만 사소한 무신경 하나에 생명이 죽고 아버지도 애이 괜찮겠지 하는 사소한 무신경에 목숨을 잃으셨다. 사소한 것은 위로가 되기도 하지만 이렇게 몸서리처질 만큼 무서운 것이기도 하다.